Le bassin de la Dordogne est sensible aux inondations : 85 000 habitants (8%) résident en zone inondable et une majorité des activités économiques risquent d’être touchées en cas de crue majeure.

La crue généralisée de décembre 1944 fait référence sur le bassin. Mais plus récemment les évènements d’octobre 1960, septembre 1993, janvier 1994 et juillet 2001 viennent nous rappeler que le risque demeure.
C'est pourquoi l'EPTB Dordogne développe actuellement un Programme d'action de prévention des inondations (PAPI) .

Ce programme vise à coordonner les actions locales de lutte contre les inondations, à renforcer la solidarité amont aval et à améliorer la conscience du risque, afin que chacun puisse mieux vivre avec les crues. Il s'articule sur 4 axes :

• Développer la culture du risque inondation et accompagner les collectivités. 
• Réduire l’aléa inondation. 
• Réduire la vulnérabilité. 
• Renforcer la prévision et l’alerte. 

Le SDAGE Adour-Garonne fixe sur les cours d’eau du bassin des valeurs de Débits Objectif d’Etiage (DOE) et de Débits de Crise (DCR), qui doivent être respectées soit par des mesures de limitation des consommations, soit par des opérations de soutien d’étiage. Ces mesures doivent être engagées dans le cadre des Plans de Gestion d'Etiage.

Sur le bassin de la Dordogne, la procédure est conduite en deux étapes : Le PGE Isle–Dronne, engagé en 2000 du fait de la sensibilité des débits d'étiage sur ce bassin, a été adopté en mai 2005. Le PGE Dordogne–Vézère, où la gestion est influencée par la présence des retenues hydroélectriques du haut bassin, est en cours d’élaboration.

La Dordogne est la première rivière de France par le nombre de pratiquants de canoë qui la fréquentent ; elle est également l’une des rares rivière en Europe où la baignade se pratique de façon libre et généralisée. C’est pourquoi, les administrateurs d'EPIDOR ont identifié le maintien et la reconquête de la qualité des eaux comme une priorité de l'établissement public EPIDOR.

L’établissement public, depuis sa création, a essayé d'anticiper cette gestion en acquérant des informations de toute nature sur la qualité des eaux du bassin versant. Dans le respect du principe de subsidiarité, EPIDOR a engagé depuis 1992 plusieurs bilans sur la qualité des eaux superficielles et souterraines dans le bassin de la Dordogne : l’audit sur l’épuration des effluents domestiques de la vallée de la Dordogne, étude sur la qualité bactériologique et physico-chimique de la Dordogne, bilans sur l’eutrophisation des retenues hydroélectriques, analyse des résultats d’environ 20 ans de mesures du Réseau National de Bassin, études sur la contamination par les pesticides...

En confrontant le résultat des analyses réalisées, les pratiques, les usages et leurs besoins EPIDOR met à disposition des Départements une expertise visant à accompagner les réflexions sur la programmation des investissements.

Depuis 1997, l’établissement public mène une animation à l’échelle du bassin de la Dordogne dans le but de faciliter :

• le partage des informations,

• les contacts, les échanges et la mobilisation de partenaires,

• l’émergence de stratégies de gestion à l’échelle du bassin,

• les négociations et la recherche de solutions impliquant certains usagers ayant impact sur les milieux et les populations (notamment EDF, pêcheurs),

• le montage des opérations et la structuration de programmes d’actions, déclinés aux différentes échelles administratives,

• la mobilisation des financements,

• l’évaluation et le retour d’expérience,

• le lien avec les autres démarches thématiques engagées sur le bassin versant (prévention inondations, gestion des berges, développement du tourisme fluvial…)

Ce travail d’animation de bassin contribue à une meilleure lisibilité pour les différents partenaires qui cherchent à s’impliquer dans le domaine des poissons migrateurs. Il permet également une meilleure prise en compte des enjeux de restauration des poissons migrateurs dans les planifications de bassin et les opérations territoriales (contrat de rivière, PGE…). Il s’est traduit par une augmentation importante des moyens mobilisés (doublement des moyens consacrés aux suivis de population). Mais une grande difficulté subsiste pour avancer sur la résolution des problèmes identifiés (blocages)

Des enjeux complexes se rejoignent dans la notion de gestion des milieux aquatiques et péri aquatiques. Il s’agit bien entendu de développer des principes de développement durable devant concilier le développement ou le maintien d’activités, les aspects paysagers, et les fonctions écologiques (habitats, espèces, écosystèmes), mais il s’agit aussi de prendre en compte le rôle hydrodynamique et hydrologique des cours d’eau et des zones humides (expansion des crues, rétention d’eau en étiage, dissipation d’énergie, continuum fluvial).

• le lit et les berges sont vraisemblablement les compartiments les plus sensibles car soumis à de très fortes contraintes de relations entre l’amont et l’aval. Toute intervention sur le milieu a donc des répercussions fortes, immédiates et difficiles à contrôler.

• les zones humides, qu’il s’agisse des têtes de bassin ou des vallées alluviales, ont un fonctionnement qui présente une certaine inertie par rapport à celui des milieux aquatiques. Les liens entre ces milieux et l’eau sont moins évidents et les pressions d’activités sont plus forte (agriculture, urbanisation…).

• les espèces sont souvent considérées comme une ressource (piscicole), comme un patrimoine (biodiversité) ou comme des zones qui constituent leurs habitats, mais aussi de pressions qui s’exercent ou de la gestion qui est faite de leurs populations.

La Vallée de la Dordogne bénéficie d'une image qui la place au tout premier rang des plus belles vallées de France. Les effets d'entrainement liés à cette image bénéficient cependant de façon très inégale aux différents territoires. Depuis le sommet "Vallée de la Dordogne" de Bergerac en 1992 et les Etats Généraux de Libourne en 2001, les acteurs qui concourent à l'aménagement du bassin versant de la Dordogne ont tous engagés des stratégies de valorisation environnementale et touristique de leurs espaces. Ces politiques s'appuient à des niveaux divers sur les richesses patrimoniales, historiques, culturelles… liées au fleuve ou à ses rivières affluentes.

Depuis plusieurs années, le tourisme nautique et les loisirs de bords à voies d’eaux connaissent un incontestable essor et représentent une source de développement économique, direct ou induit, de plus en plus conséquente.

La mise en place d'une stratégie interrégionale favorisant l'essor d'activités touristiques et récréatives valorisant une image forte et identitaire de la Vallée de la Dordogne est inscrite dans les statuts d’EPIDOR dans les termes suivant « Dans le domaine du tourisme, assurer la promotion et développer le label « Dordogne ».

Les actions réalisées pour atteindre cet objectif :

schéma interdépartemental des loisirs nautiques (1997),

Etude marketing (2003),

Animation pour la mise en place d’une convention interrégionale,

Edition d’un Guide Gallimard (2005),

Mise en place d’un schéma directeur interrégional.

Les éclusées

La Dordogne est l’un des bassins de France le plus équipé en grands barrages hydroélectriques et cet équipement, s’il possède l’avantage de contribuer à la production nationale, amène, à l’échelle du bassin, un certain nombre d’inconvénients notamment à travers des variations de débits importantes et fréquentes : les éclusées.

Ce phénomène est dénoncé par l’ensemble des populations riveraines depuis de très nombreuses années et l’établissement s’est préoccupé d’analyser toutes les composantes de ces marnages. Une étude a ainsi été réalisée qui portait à la fois sur des aspects techniques et sociologiques pour comprendre la réalité du phénomène et la nature des inconvénients qu’il amenait aux populations riveraines.

A partir de cette étude, qui a été suivie par un comité de coordination, EPIDOR a engagé une concertation notamment avec l’Etat et l’Agence de l’Eau pour tenter d’avancer dans la résolution de ce problème avec des mesures simples comme le système d’information sur les débits, des aménagements destinés à limiter l’effet négatif des éclusées ou des négociations au plus haut niveau pour tenter d’obtenir des améliorations sans avoir à supporter des coûts particulièrement importants liés au déficit de production qu’amènerait la diminution des éclusées.

Ces études, ces actions d’animation et de coordination aboutissent aujourd’hui à la mise en place d’un défi territorial signé entre l’Etat, EPIDOR et l’Agence de l’eau.